10-12-2026, 11:33 AM
Das Panzerschlachtfeld, so friedlich es auf den ersten Blick durch die blühenden Schlingpflanzen und das Vogelgezwitscher auch gewirkt haben mochte, war kein guter Ort für die Nacht. Nach einer kurzen, gedämpften Beratung zwischen den Männern herrschte schnell Einigkeit darüber, dass diese Ansammlung aus rostigen Stahlskeletten eine viel zu markante Landmarke im weiten Gelände darstellte. Eine unbedachte Bewegung oder die leuchtende Diode eines Ausrüstungsteils hätte hier meilenweit die eigene Position verraten können. Eine feindliche Patrouille oder ein Flieger mochte sich an dem Schlachtfeld als Wegpunkt orientieren und sie mehr zufällig als alles andere aufklären. Abseits des taktischen Risikos schwang noch etwas anderes in der feuchten Luft mit – ein unausgesprochenes, kaltes Gefühl, das sich wie ein bleierner Schleier über die eisernen Särge legte. Die tiefen Risse im zerschossenen Stahl, die an Monsterklauen erinnerten, und die leeren Augenhöhlen der moosbewachsenen Schädel, die hier im Schlamm die ewige Wacht hielten, hinterließen einen unheimlichen Eindruck, dem sich keiner der Veteranen ganz entziehen konnte. Es war ein Ort der Toten, und es war besser, ihn ruhen zu lassen. Zimperlich war beim Namen Terras keiner von ihnen; sie alle hatten ihr Scherflein an Leichen gesehen und tiefer im Blut gestanden, als es einer Seele guttat. Doch eben diese Vertrautheit mit dem Sterben hatte einen tiefen, fast ehrfürchtigen Aberglauben in ihnen nähren lassen. Wen der Sensenmann so oft knapp verfehlte, der entwickelte einen sechsten Sinn für das Verderben. Sie wussten instinktiv, wann der Boden unter ihren Stiefeln nach verfluchter Erde stank und wann man ein Revier besser den Geistern der Vergangenheit überließ.
Die Gruppe brach wieder auf und zog sich, tiefe Spuren im morastigen Boden hinterlassend, in den Schutz eines nahen Waldstückchens zurück. Die klobige Gestalt des Servitors und der massige Dragoner passten sich dem Rhythmus der anderen an, während die Dunkelheit endgültig die Oberhand gewann.
Unter dem dichten, schützenden Dach der Nadelbäume richteten sie ein provisorisches Lager ein. Es wurde kein wärmendes Feuer entfacht, das sie hätte verraten können. Zwar hätten sie eine kleine Grube ausheben können, um die blau brennenden Chemieblöcke darin zu entzünden, doch nach einem Spatenstich füllte sich jede Grube so gleich mit brackigem Wasser. Außerdem verströmen die Chem.Blöcke einen eigentümlichen Geruch, der weit truf. Stattdessen nutzten sie Tabletten, welche, in ihre Überlebensrationen gebrockt, diese durch chemische Reaktion blubbernd erhitzen. Das leise Zischen und das permanente Summen der unermüdlichen Mücken blieben die einzigen Geräusche in der Schwärze. Die Gespräche waren sporadisch, auf das Nötigste reduziert und in tiefem Flüstern gehalten – jeder war mit seinen eigenen Gedanken und der allgegenwärtigen Paranoia der Wildnis beschäftigt.
Die Wachroutine wurde streng militarisiert organisiert: Jeweils zwei Mann übernahmen für zwei Stunden die Posten, die Augen unentwegt in die Dunkelheit gerichtet, die Waffen griffbereit. Die anderen nutzten die kurzen Intervalle, um sich zu verpflegen, die brennenden Insektenstiche zu ignorieren und sich ein paar Stunden unruhigen, aber dringend benötigten Schlaf zu gönnen.
Mitten in der Nacht, als die Dunkelheit am dichtesten war, wurde die erdrückende Stille des Sperrgebiets plötzlich zerrissen. Ein lautes, aber weit entferntes Geräusch hallte durch die Finsternis. Ein fernes, langgezogene Kreischen, getragen von einem hohlen Pfeifen, das der Wind durch die Baumkronen drückte. Die Wachen lagen in ihren Stellungen, die Läufe blind in die Dunkelheit gerichtet, während die restliche Gruppe aus seichten Schlaf gerissen wurde und im im Bruchteil einer Sekunde die Hand an den Waffen hatte. Es klang wie etwas Mechanisches, wie ein weit entfernter Zug vielleicht, auch wenn der Vergleich dem Geräusch nicht wirklich gerecht wurde. Wenn eine Maschine unter Agonie aufschrie, dann mocht das so klingen. Ein bizarres Bild, aber eines, dass dem Gehörten noch am nächsten kam. Etwa eine Minute dauerte das Geräusch an. Es kam ungefähr aus nord-östlicher Richtung und als es verstummt war, schwappte die Stille in die entstandene Lücke, gefolgt vom so rüde unterbrochenen Summen der Insekten.
Die Gruppe brach wieder auf und zog sich, tiefe Spuren im morastigen Boden hinterlassend, in den Schutz eines nahen Waldstückchens zurück. Die klobige Gestalt des Servitors und der massige Dragoner passten sich dem Rhythmus der anderen an, während die Dunkelheit endgültig die Oberhand gewann.
Unter dem dichten, schützenden Dach der Nadelbäume richteten sie ein provisorisches Lager ein. Es wurde kein wärmendes Feuer entfacht, das sie hätte verraten können. Zwar hätten sie eine kleine Grube ausheben können, um die blau brennenden Chemieblöcke darin zu entzünden, doch nach einem Spatenstich füllte sich jede Grube so gleich mit brackigem Wasser. Außerdem verströmen die Chem.Blöcke einen eigentümlichen Geruch, der weit truf. Stattdessen nutzten sie Tabletten, welche, in ihre Überlebensrationen gebrockt, diese durch chemische Reaktion blubbernd erhitzen. Das leise Zischen und das permanente Summen der unermüdlichen Mücken blieben die einzigen Geräusche in der Schwärze. Die Gespräche waren sporadisch, auf das Nötigste reduziert und in tiefem Flüstern gehalten – jeder war mit seinen eigenen Gedanken und der allgegenwärtigen Paranoia der Wildnis beschäftigt.
Die Wachroutine wurde streng militarisiert organisiert: Jeweils zwei Mann übernahmen für zwei Stunden die Posten, die Augen unentwegt in die Dunkelheit gerichtet, die Waffen griffbereit. Die anderen nutzten die kurzen Intervalle, um sich zu verpflegen, die brennenden Insektenstiche zu ignorieren und sich ein paar Stunden unruhigen, aber dringend benötigten Schlaf zu gönnen.
Mitten in der Nacht, als die Dunkelheit am dichtesten war, wurde die erdrückende Stille des Sperrgebiets plötzlich zerrissen. Ein lautes, aber weit entferntes Geräusch hallte durch die Finsternis. Ein fernes, langgezogene Kreischen, getragen von einem hohlen Pfeifen, das der Wind durch die Baumkronen drückte. Die Wachen lagen in ihren Stellungen, die Läufe blind in die Dunkelheit gerichtet, während die restliche Gruppe aus seichten Schlaf gerissen wurde und im im Bruchteil einer Sekunde die Hand an den Waffen hatte. Es klang wie etwas Mechanisches, wie ein weit entfernter Zug vielleicht, auch wenn der Vergleich dem Geräusch nicht wirklich gerecht wurde. Wenn eine Maschine unter Agonie aufschrie, dann mocht das so klingen. Ein bizarres Bild, aber eines, dass dem Gehörten noch am nächsten kam. Etwa eine Minute dauerte das Geräusch an. Es kam ungefähr aus nord-östlicher Richtung und als es verstummt war, schwappte die Stille in die entstandene Lücke, gefolgt vom so rüde unterbrochenen Summen der Insekten.