09-14-2026, 02:04 PM
Nach all den Jahren, in denen sich hier mit einiger Regelmäßigkeit nur Dachse, Rehe, wilde Squams und Rotfippen bewegt hatten, bekamen die Mücken nun endlich einmal andere Kost vorgesetzt. Ein Umstand, den die kleinen Plagegeister offenbar mit bemerkenswerter Begeisterung zur Kenntnis nahmen und jeden noch so kleinen Zentimeter freiliegende Haus zu finden schienen. Dahingehend unterschieden sie sich nicht von ihren Verwandten an den Ufern des XinHo.
Während Kastor bereits seit fast einem halben Tag im Gelände unterwegs war und den Außenposten als ein stilles Grab hinter sich gelassen hatte, setzte sich der zweite Trupp wie vorgesehen in Bewegung.
Die ersten Messungen fielen erfreulich unspektakulär aus. Die Strahlung lag ebenso wie die toxische Belastung nicht nur innerhalb akzeptabler Werte – die Luftqualität war sogar besser als an so ziemlich jedem beliebigen Ort in Gohmor. Keine Filteranlagen, keine chemisch aufbereitete Atemluft, kein allgegenwärtiger metallischer oder öliger Geruch und auch keine stimulierenden Substanzen, mit denen der Adel nicht selten seine Räume “verfeinerte”. Stattdessen roch die Luft nach feuchter Erde, Pflanzen und dem langsamen Verrotten organischen Materials. Für jemanden, der an die Atmosphäre einer Makropole gewöhnt war, beinahe schon ungewohnt rein.
Die vollständige Schutzausrüstung konnte daher vorerst verstaut bleiben.
Gemeinsam mit dem Onus-Pattern-Servitor, von dem alle vier Männer vermutlich noch vor Ende des Tages nur als Onus oder, noch kürzer, als O sprechen würden, machte sich die Gruppe auf den Weg. Der Servitor bewegte sich mit jener gleichmäßigen, organischen aber etwas unheimlichen Beharrlichkeit, die nur den Pseudo-Maschinen eigen war. Das zusätzliche Gepäck ruhte sicher auf seinem Rücken, während seine Servomotoren bei jedem Schritt leise surrten und gelegentlich gegen das Schmatzen des Untergrundes ansangen.
Die Wildnis stellte einen beinahe grotesken Gegensatz zu der Makropole dar, aus der sie gekommen waren. Wo dort Stahl, Beton und künstliches Licht, Sicht, Bewegung und selbst Gedanken in enge Bahnen gezwang, erstreckte sich hier offenes Land bis zum Horizont. Zwischen dem hohen Gras raschelte es immer wieder, irgendwo schreckte ein Vogel auf und verschwand mit hastigem Flügelschlag zwischen den Bäumen. Waffenläufe zuckten in die Richtung, in der er aufgestoben war. Das Zirpen und Summen zahlloser Insekten hüllte sie ein wie eine Glocke.
Selbst die allgegenwärtigen Mücken konnten den Eindruck von Freiheit und vor allem Friedlichkeit kaum vollständig trüben.
Und doch war da etwas.
Nicht sichtbar, nicht greifbar und vielleicht auch nur eine Folge der Dinge, die sie über diesen Ort wussten. Die Landschaft wirkte unberührt, beinahe friedlich – und gerade deshalb wollte sich der Gedanke nicht abschütteln lassen, dass diese Stille etwas verbergen konnte. Dass zwischen dem Rascheln der Gräser, dem Knacken eines Astes oder dem Ruf eines Tieres jederzeit etwas anderes lauern mochte. Sie alle waren erfahren genug, sei es in Schützengräben, Häuserschluchten oder jedwedem anderen Gelände, in denen Menschen zu kämpfen pflegten, um diese Gefühle einordnen zu können. Man musste den schmalen Grad beschreiten lernen, zwischen dem eigenen Bauchgefühl, dem sechsten Sinn und der Paranoia, die aus jedem Schatten und jedem seltsam stehenden Baum einen potenziellen Feind machte.
Der Marsch führte sie stetig leicht bergab. Anfangs veränderte sich kaum etwas. Dann gab der Boden unter den Stiefeln nach. Erst weich, dann schwammig. Feuchtigkeit sammelte sich in den Vertiefungen und wenig später begann Wasser über die Sohlen zu laufen. Zwischen den Gräsern standen erste Pfützen. Aus festem Erdreich wurde dunkler Schlamm und man musste die Tritte vorsichtiger setzen. Dicke Pflanzenballungen boten eine einigermaßen festen Untergrund.
Der Sumpf kam näher.
Zur selben Zeit hatte Kastor, nachdem er bereits ein gutes Stück zwischen sich und sein erstes Ziel gebracht hatte, sein Funkgerät aktiviert und Vollzug gemeldet. Die Antwort ließ nicht lange auf sich warten. Sein weiterer Auftrag war simpel: Er sollte die Gruppe, deren Ankunft seine Aktion ermöglicht hatte, an einem festgelegten Orientierungspunkt treffen.
Treffpunkt: Punkt 1 – altes Panzerschlachtfeld.
Die Koordinaten folgten unmittelbar darauf.
Nach kurzer Entschlüsselung ließen sie sich auf der mitgeführten Landkarte eintragen. Das dazu verwendete Gerät war kaum mehr als ein kleiner mechanischer Decoder. Unter einer transparenten Abdeckung befanden sich Buchstabenfelder, die sich mit dem Daumendruck verschieben ließen, bis aus den übermittelten Zeichen die tatsächlichen Koordinaten wurden. Keine komplizierte Technik, kein unnötiger Luxus – aber zuverlässig und vor allem schwerer abzuhören oder durch einen elektronischen Fehler unbrauchbar zu machen.
Das Panzerschlachtfeld selbst war auf der Karte als markante Landmarke verzeichnet..
Bevor die Verbindung beendet wurde, erhielt Kastor noch eine einfache Parole zur Identifikation.
Anruf: „Rost.“
Antwort: „Ketten.“
Die gleiche Anweisung erhielt auch die andere Gruppe bei ihrer nächsten Funkaufnahme.
Damit war alles Wesentliche geklärt. Zwei Gruppen, ein Treffpunkt und ein einfacher Satz, der im Zweifelsfall darüber entscheiden würde, wer Freund und wer Fremder war.
Während Kastor seinen Kurs auf das alte Panzerschlachtfeld ausrichtete, kämpfte sich der zweite Trupp weiter durch das zunehmend feuchte Gelände. Der Onus kalibrierte seine dünnen Fußspitzen, so das sie jetzt beim aufsetzen ausfederten und das Gewicht verteilten. Sie hatten noch etwas zwei Stunden Sonnenlicht.
Während Kastor bereits seit fast einem halben Tag im Gelände unterwegs war und den Außenposten als ein stilles Grab hinter sich gelassen hatte, setzte sich der zweite Trupp wie vorgesehen in Bewegung.
Die ersten Messungen fielen erfreulich unspektakulär aus. Die Strahlung lag ebenso wie die toxische Belastung nicht nur innerhalb akzeptabler Werte – die Luftqualität war sogar besser als an so ziemlich jedem beliebigen Ort in Gohmor. Keine Filteranlagen, keine chemisch aufbereitete Atemluft, kein allgegenwärtiger metallischer oder öliger Geruch und auch keine stimulierenden Substanzen, mit denen der Adel nicht selten seine Räume “verfeinerte”. Stattdessen roch die Luft nach feuchter Erde, Pflanzen und dem langsamen Verrotten organischen Materials. Für jemanden, der an die Atmosphäre einer Makropole gewöhnt war, beinahe schon ungewohnt rein.
Die vollständige Schutzausrüstung konnte daher vorerst verstaut bleiben.
Gemeinsam mit dem Onus-Pattern-Servitor, von dem alle vier Männer vermutlich noch vor Ende des Tages nur als Onus oder, noch kürzer, als O sprechen würden, machte sich die Gruppe auf den Weg. Der Servitor bewegte sich mit jener gleichmäßigen, organischen aber etwas unheimlichen Beharrlichkeit, die nur den Pseudo-Maschinen eigen war. Das zusätzliche Gepäck ruhte sicher auf seinem Rücken, während seine Servomotoren bei jedem Schritt leise surrten und gelegentlich gegen das Schmatzen des Untergrundes ansangen.
Die Wildnis stellte einen beinahe grotesken Gegensatz zu der Makropole dar, aus der sie gekommen waren. Wo dort Stahl, Beton und künstliches Licht, Sicht, Bewegung und selbst Gedanken in enge Bahnen gezwang, erstreckte sich hier offenes Land bis zum Horizont. Zwischen dem hohen Gras raschelte es immer wieder, irgendwo schreckte ein Vogel auf und verschwand mit hastigem Flügelschlag zwischen den Bäumen. Waffenläufe zuckten in die Richtung, in der er aufgestoben war. Das Zirpen und Summen zahlloser Insekten hüllte sie ein wie eine Glocke.
Selbst die allgegenwärtigen Mücken konnten den Eindruck von Freiheit und vor allem Friedlichkeit kaum vollständig trüben.
Und doch war da etwas.
Nicht sichtbar, nicht greifbar und vielleicht auch nur eine Folge der Dinge, die sie über diesen Ort wussten. Die Landschaft wirkte unberührt, beinahe friedlich – und gerade deshalb wollte sich der Gedanke nicht abschütteln lassen, dass diese Stille etwas verbergen konnte. Dass zwischen dem Rascheln der Gräser, dem Knacken eines Astes oder dem Ruf eines Tieres jederzeit etwas anderes lauern mochte. Sie alle waren erfahren genug, sei es in Schützengräben, Häuserschluchten oder jedwedem anderen Gelände, in denen Menschen zu kämpfen pflegten, um diese Gefühle einordnen zu können. Man musste den schmalen Grad beschreiten lernen, zwischen dem eigenen Bauchgefühl, dem sechsten Sinn und der Paranoia, die aus jedem Schatten und jedem seltsam stehenden Baum einen potenziellen Feind machte.
Der Marsch führte sie stetig leicht bergab. Anfangs veränderte sich kaum etwas. Dann gab der Boden unter den Stiefeln nach. Erst weich, dann schwammig. Feuchtigkeit sammelte sich in den Vertiefungen und wenig später begann Wasser über die Sohlen zu laufen. Zwischen den Gräsern standen erste Pfützen. Aus festem Erdreich wurde dunkler Schlamm und man musste die Tritte vorsichtiger setzen. Dicke Pflanzenballungen boten eine einigermaßen festen Untergrund.
Der Sumpf kam näher.
Zur selben Zeit hatte Kastor, nachdem er bereits ein gutes Stück zwischen sich und sein erstes Ziel gebracht hatte, sein Funkgerät aktiviert und Vollzug gemeldet. Die Antwort ließ nicht lange auf sich warten. Sein weiterer Auftrag war simpel: Er sollte die Gruppe, deren Ankunft seine Aktion ermöglicht hatte, an einem festgelegten Orientierungspunkt treffen.
Treffpunkt: Punkt 1 – altes Panzerschlachtfeld.
Die Koordinaten folgten unmittelbar darauf.
Nach kurzer Entschlüsselung ließen sie sich auf der mitgeführten Landkarte eintragen. Das dazu verwendete Gerät war kaum mehr als ein kleiner mechanischer Decoder. Unter einer transparenten Abdeckung befanden sich Buchstabenfelder, die sich mit dem Daumendruck verschieben ließen, bis aus den übermittelten Zeichen die tatsächlichen Koordinaten wurden. Keine komplizierte Technik, kein unnötiger Luxus – aber zuverlässig und vor allem schwerer abzuhören oder durch einen elektronischen Fehler unbrauchbar zu machen.
Das Panzerschlachtfeld selbst war auf der Karte als markante Landmarke verzeichnet..
Bevor die Verbindung beendet wurde, erhielt Kastor noch eine einfache Parole zur Identifikation.
Anruf: „Rost.“
Antwort: „Ketten.“
Die gleiche Anweisung erhielt auch die andere Gruppe bei ihrer nächsten Funkaufnahme.
Damit war alles Wesentliche geklärt. Zwei Gruppen, ein Treffpunkt und ein einfacher Satz, der im Zweifelsfall darüber entscheiden würde, wer Freund und wer Fremder war.
Während Kastor seinen Kurs auf das alte Panzerschlachtfeld ausrichtete, kämpfte sich der zweite Trupp weiter durch das zunehmend feuchte Gelände. Der Onus kalibrierte seine dünnen Fußspitzen, so das sie jetzt beim aufsetzen ausfederten und das Gewicht verteilten. Sie hatten noch etwas zwei Stunden Sonnenlicht.