Der Saal der tausend Völker

[Priest]

Es folgte eine Verbeugung, gleichwohl als Dank für die Begrüßung des Fürsten dieser Wüstenstadt als auch für den geklatschten und getrommelten Applaus der schaulustigen Menge. Wohl mehr eine Gestik der Ehrerbietung gegenüber ihrem Herren als denn Begrüßung des fremden Hexers. So setzte sich Priest auf die Einladung folgend in Bewegung und folgte dem Drachen an die gedeckte Tafel. Diener nahmen ihn zugleich in Empfang und geleiteten ihn zu seinem anvertrauten Platz in dieser hierarchisch angelehnten Sitzordnung. Die Wichtigsten saßen zentral, gesäumt von weniger Wichtigen, die den Glanz und die Macht der Höhergestellten aber somit genug zu spüren und sehen bekamen und sich somit einer Mischung aus Ehrfurcht und Ehrgefühl ausgesetzt fühlen sollten. Nach außen und hinten hin verschwamm der Rest in der Nichtigkeit, gleich kranken Wesen eines starken Rudels, die als erstes von heranstürmenden Räubern zerrissen werden sollten. Aufmerksam studierte Priest den inneren Kreis, die elitäre Gesellschaft der Tafel. Krieger, Händler und Gelehrte säumten die Plätze im gleichen Maße, dennoch wohnte diesem Kult eine starke Verbindung zum Kampf inne, die sich hauptsächlich durch kriegerische Rüstungen, erbeuteten Trophäen und verschiedene Accessoires äußerte, wobei letztere größtenteils verschnörkelte Schmuckstücke darstellten, die wohl, wenn auch meist im eingeschränkten Maße, als Waffen fungieren könnten. Priest nutzte dabei die Unruhe, bis jeder auf seinem angestammten Platz saß und der erste Wein verteilt wurde, um ganz unverhohlen mit seinen Augen hinter der Maske jeden in seiner unmittelbaren Nähe mit musternden Blicken zu bedecken. Nur langsam beschrieb er mit seinem Kopf einen Halbkreis, während die Augen unruhig und beschäftigt über alle erfassten Details tanzten. Dann griff der zu seiner Maske und löste deren Befestigungen, um sie neben sich auf den Tisch zu legen, dabei die weiße aber blutbefleckte Innenseite nach oben zeigend. Mit einem letzten Griff wurde auch die Kapuze vom Kopf gezogen und gab nun das Aussehen der bis gerade eben noch vermummten Gestalt preis. Zu großer Überraschung vieler erkannte man auf den ersten Blick ein junges Antlitz, scheinbar gesegnet von den Gaben des dunklen Prinzen. Nur wenige, die über passende Gaben oder eine gesegnete Beobachtungsgabe verfügten erkannten das wahre, das verborgene Alter hinter diesen scheinbar makellosen Fassade. Und diese Fassade hatte ihr Eigenleben. Glyphen schimmerten unbeständig unter der Haut hindurch, wandelten sich in ihrer Form und pulsierten vor dem Beobachter in posierender Manier, ehe sie wieder erloschen oder weiter zogen. Mit einem Augenaufschlag, gleich einem Erwachen aus einem tiefen Schlaf, offenbarten sich dann die raubtierartig geschlitzten Pupillen, die trotz einer leichten Trübung scharfsinnig im Lichte reflektierten. Die schwarzen, verdorbenen Lippen verzogen sich zu einem scheinbar süffisanten Lächeln und ließen das verdorbene Fleisch im inneren dieses Mauls leicht erahnen. Rabenschwarzes Haar rahmte das Gesicht dieser warperfüllten Kreatur ein und erinnerten von weitem gar an das genannte Gefieder, vielleicht Eingebung, vielleicht aber auch ein Trick des Schwarzkünstlers. Priest erhob in gleicher Manier den Kelch wie es der Schwarze Drache vor ihm tat und benetzte seine Kehle.

“Die wahre Geschichte um den Kampf der Flotte ist weniger schmückend als man denken mag.“ Ohne Emotionen oder Anzeichen freudiger Erzählungen alter Erinnerungen fuhr Priest in seinen Worten und ebenso gedämpfter Stimme fort. “Es war eine geplante Exekution, doch wurde sie nicht in Form eines sauberen Hiebes mit einem geschärften Schwert geschwungen, viel mehr bedienten sich die Blender des falschen Kaisers einer grobschlächtigen und zertrümmernden Axt, gleich jenen Werkzeugs, das ihr zwischen uns lehnen habt. Ich mag es nicht gerne zugeben, doch die Scharen des Feindes erfreuten sich fast ebenso großer Mordlust wie es auch all den Dienern der Götter erging. Vermutlich spürten auch sie die Macht der Götter. Zugegeben, die Wildheit des Khorne konnten sie dabei nicht erreichen, doch es genügte um den Kampf im All auf die Schiffe der dunklen Flotte selbst zu tragen und doch weiterhin das Feuer im leeren Raum auf Freund als auch Feind zu speien.“ Der Hexer musterte den Schwarzen Drachen mit offensichtlichen Blicken, ehe er mit ernster Miene fortfuhr. “Ich muss euch nicht erzählen was geschieht, wenn man unvorbereitet von einer derart hohen Überzahl in die Zange genommen wird. Der einzelne Krieger im Kampfgetümmel sieht die erste Reihe, die zweite, vielleicht noch die Dritte. Aber er sieht nicht den Strom der diesen noch folgt. Ich aber sah diesen Strom und verstand sofort. An diesem Tag kämpften wir nicht um des Sieges willen, sondern nur darum dem Feind eine derartige Wunde zu schlagen, dass auch er sich nicht davon erholen sollte. Es galt unser aller Leben zum höchsten Preise zu verkaufen den wir aushandeln konnten. Es galt schnell zu handeln. Ich persönlich veranlasste ein kurzfristig angesetztes Blutritual. Unzählige Sklaven und niedere Kultisten wurde die Ehre zuteil mit ihrem Opfer größere Mächte anzurufen. Und die Götter erhöhten unser Rufen an diesem Tage. Dämonenhorden ergossen sich in die Gänge und verteilten Tot und im gleichen Maße den Einfluss des Chaos unter den Angreifern. Somit war die Wunde geschlagen. Diejenigen die überlebten wurden im Stillen infiziert und vermutlich kehrten einige von ihnen zurück, um auch in Zukunft den Glauben der wahren Götter zu verbreiten. Ich selbst kämpfte mich anschließend mit einer handvoll verbliebener Gläubiger über die Gänge der Armageddon, als ein schwerer Lanzenangriff die Schwerkraft aufheben ließ. Als Antwort wurde über die interne Kommunikation schließlich der verschlüsselte Code 'Commitus' übermittelt. Dies war der Rückzugsbefehl für die Flotte der bei einer drohenden Niederlage ausgesprochen wurde und die Verstreuung der Flotte und anschließende Neugruppierung vorgesehen hatte. Es sollten Warppunkte im nahen Umkreis der Flotte geöffnet werden, durch die der Rest der Flotte entkommen sollte. Ich muss euch nicht ausmalen, dass diese Vorstellungen selten nach Plan verlaufen. Einigen wenigen war es aber immerhin gelungen diesem Befehl nachzukommen, wenn auch ich selbst lange Zeit geglaubt habe im Warp verschollen zu bleiben.“