Der Saal der tausend Völker

[Naradas]

Ein Ende der Feste, nichts dergleichen. Während die lasterhafte, genusssüchtige Bande von Höflingen weiterhin von einem Rausch zum nächsten stolperte, huschte er von einem Winkel der Stadt in einen anderen, sammelte hier und da Informationen, Hinweise, ließ im begrenzten Rahmen seiner Möglichkeiten Unterlagen aus den Archiven des Palasts bergen, fähige Rekruten ausbilden und musste diese dann auch wieder überwachen um sich deren Loyalität oder zumindest ihrer Nützlichkeit sicher zu sein.

Knochenbacke, der Hinweis der Schlangenfrau war dankbar angenommen, zusammen mit der weiteren Unterstützung, trotzdem hatte er in dieser Richtung noch keine ernsteren Schritte unternommen, von einer ausgedehnten Observierung einmal abgesehen. Ein schlampiger Giftmischer war schließlich nur ein Handlanger, aber ein effektiver Schaden mit deutlichem Nachdruck erforderte mehr als nur das entfernen der Finger. Oh, er würde sich mit Knochenbacke befassen, alles aus ihm herausquetschen was er wusste, doch er musste sichergehen das sich der Kerl nicht zu einer Sackgasse wandelte. So diente die Überwachung gleichermaßen der Informationsbeschaffung als auch dem Personenschutz. Inden Wenigen Tagen seitdem er Nagari besucht hatte, hatten seine Leute nicht sonderlich viel herausgefunden, von einigen minderbemittelten Kunden und den Namen der bevorzugten Aufenthaltsorte innerhalb der Stadt einmal abgesehen.

Bei all seinen Bestrebungen empfand Naradas die mangelnden Mittel über die er wirklich verfügen konnte als äußerst ärgerlich. Zwar hatte ein Teil der Kriegsbeute nach langer Verzögerung seinen Weg in seine Lager gefunden, vor allem die im Vorfeld verladenen Treibstoffvorräte hatten sich in Rasankur gut versilbern lassen, sodass seine Kasse nicht mehr gähnend leer war. Trotzdem reichten seine ungebundenen Finanzen nur gerade eben. Dazu kam noch, das einerseits einige Händler der Stadt zwar Beutestücke zum Tausch akzeptierten, diese aber nur in seltenen Fällen über Waren von Qualität oder Quantität verfügten, welche Naradas sich gewünscht hätte, es war eine mühsame Sucher nach verlässlichem Nachschub an Komponenten und Bauteilen. Die Arbeiten am Turm zu Ehren der schlafenden Hohepriesterin erlaubte in gewissen Grenzen eine Einflussnahme auf die lokalen Angebote, hatte sogar zu einigen günstigen Tausch- und Kaufoptionen geführt.

Und während er die Hintermänner von Assassinen jagte, zwei ständig streitende Bittsteller mit Truppen versorgen musste, denen er Schutz zugesichert hatte, seinen eigenen Laden auf so etwas wie auf Vordermann bringen wollte, war ein fahriger Wicht mit seidenen Kleidern hereingeschneit und hatte seine Anweisung bei einer ebenso geheimnisvollen wie pompösen Festlichkeit erbeten. Er hatte sich bei den Boten auf eine naheliegende Art und Weise für die Einladung und den Zeitpunkt bedanken wollen, mit der Faust im Gesicht. Doch er hatte nichts dergleichen getan. Möglicherweise war es das Gespräch über den zu wahrenden Ruf, blanke Berechnung oder auch echtes Interesse an dem was kommen würde. Nicht an dem Fest an sich, vielmehr am Grund hinter einer solchen Veranstaltung. Die Gerüchteküche brodelte, man hatte ihm zugetragen, dass der Meisterhexer den Ort gewählt hatte, von einer Ankunft war die rede gewesen. Irgendeine berühmte Sängerin sollte das Event bereichern und die zahlreichen Gäste bezirzen. Den zweifelsohne übertriebenen Angaben über die Menge an Weinfässern, Fleischstücke und exotischen Speisen welche zu diesem Anlass verheizt werden sollen hatte er kaum Glauben geschenkt, es beeindruckte ihn auch nicht sonderlich.

Und so betrat er zumindest neugierig, den geschmückten, mit roter Koralle besetzten Saal, in dem sich schon zahlreiche vergnügt, wenn nicht gar berauscht wirkende Gäste tummelten. Zur Feier des Tages hatte er das überarbeitete, geprüfte Katana gegürtelt, welches er in der Industriefestung erbeutet hatte, den Panzer mit den kristallinen Einlegearbeiten aufpoliert, den bronzenen Beschlag und den grau-blauen Stahl auf Hochglanz gebracht. Meroch, der Kommandant der Rasankuri hatte die Drachenhaut einst als Schmuckstück bezeichnet, und in ihrem jetzigen Zustand wurde sie dieser Bezeichnung auch erneut gerecht. Den durchlöcherten Mantel welcher ihn so viele Kämpfe über begleitet hatte, hatte er abgelegt, ein neuer, dunkelblauer mit kupferfarbenen, geometrischen Figuren durchwirkter Stoff, bauschte sich leicht infolge seiner Schritte, folgte und unterstrich seine Bewegungen. Ihm folgten surrend, leise summend und klickend etwa zwei Dutzend vielbeiniger, ebenso polierte Drohnen unterschiedlicher Größe, welche mit einer Vielzahl optischen Sensoren in der Gegend umherblickten, wie eine wogende Welle metallener Krieger welche ihm in den Saal folgten.