Introductio et principio: Auferstehung

[Kogan]

Kogan ließ die Gruppe anhalten um sich zu orientieren. Die fremden Straßenzüge waren so schon verwirrend genug. Die lichtlose Nacht erschwerte das Zurechtfinden zusätzlich. Melanie konnte wohl die Richtung bestimmen, doch die Karte war immerhin zweihundert Jahre alt, wenn nicht gar älter. Die Zeitalter der Verwitterung hatten Sackgassen, unpassierbare Stellen und gefährliche Irrwege geschaffen. Balius war in dieser Schwärze ihr Führer. Er lotste sie um die widrigsten Stelle herum und sagte ihnen an wenn sich eingebrochene Straßenzüge zu Abgründen auftaten.
Kogan brachte eine der, von Jack gekauften, Fackeln zum Vorschein und entzündete sie. Unangenehm laut zischte das entzündete Phosphor in der, nur vom Wind entweihten Stille. Sogleich warf die grüne Flamme flackernde Zerrbilder aus Schatten und zuckenden Umrissen. Für eine Sekunde war es Kogan als sähe gedrungene Gestalten in die zurückgedrängte Schwärze fliehen, doch das künstliche Licht mochte die Augen narren, außerdem hätte Balius sie sicher gewarnt wenn etwas um sie herumschlich.
Während er den Leuchtkörper hielt kniete die Frau nieder und klappte die Karte auf ihrem Knie auf. Sie studierte die gegerbte Haut, fuhr die Linien mit dem Finger entlang, blickte auf, dann wieder zur Karte und schüttelte kaum merklich den Kopf.

Dann nehmen wir eben diesen Weg, schlechtes Gefühl hin oder her. Lieber mit den Geistern dieser Stadt anlegen als bis in alle Ewigkeit im Kreis herumlaufen.

Es war beschlossene Sache und sie folgten der künstlichen Schlucht weiter nach Osten. Eine Zeit lang konnten sie noch im Schein der Fackel marschieren. Als das künstliche Feuer erlosch warf sich die Dunkelheit wieder auf sie wie ein Raubtier. Das Licht hatte ihre Nachtsicht verdorben und so schien die neuerliche Rasankurnacht um so finsterer.
Die Gruppe wanderte weiter. Schritte, Atem und stöhnender Wind waren die einzigen Geräusche in dieser Necropole. Die Zeit verlor sich, hatte keine Bedeutung mehr. Was bedeute sie schon in einer Stadt in der nur Erinnerungen wohnten.
Waren sie eine Stunde unterwegs, oder bereits die halbe Nacht? Kogan hätte gemordet für einen Schluck Alkohol. Das war zugegebener Maßen ein schlecht gewähltes Gleichnis, doch nichtsdestotrotz wäre ihm jetzt ein Glas Selbstgebrannter vorgekommen wie leicht gekühlter Armasec. Der Körper entwöhnte sich eben nur schwerlich alter Vorlieben. Natürlich hätte er Balius fragen können, sein Schlachtbruder hatte eigentlich immer Hochprozentigen dabei, dennoch tat er es nicht. Er hatte mit genug Dämonen zu tun, da konnte er den des Suffes nicht auch noch gebrauchen. Die Verletzung handicapte ihn auch so schon, ohne betrunken zu sein.
Wie um seine Standhaftigkeit auf die Probe zu stellen rief Balius seinen Namen. Eigentlich rief er ihn nicht, sondern sagte ihn nur laut. In der Stille kam das einem Schrei allerdings gleich. Der Angesprochen spähte in die Dunkelheit ohne seinen Glaubensgenossen zu sehen. Schließlich gewahrte er eine Bewegung voraus, mattes Funkeln von Kettenzähnen. Er schloss auf.

Was ist los?
Mach Licht!

Mit einigem Widerwillen ob der Verschwendung, zog er eine weiter Signalfackel aus dem Gürtel. Ein Ruck am Kopf des Bolzen und der grüne Strahl schnitt in die Nacht. Was er aus der gnädigen Verborgenheit riss entlockte dem Krieger ein wölfisches Knurren.
Sie standen in einer U-förmigen Sandsackstellung, so wie die Armee sie zu bauen pflegte. In der Mitte war ein schwerer Bolter aufgebockt, leere Munitionskisten daneben gestapelt. Die Infanteriewaffe war vollkommen unbrauchbar. Dicke Plättchen Rostes lösten sich vom Gehäuse und selbst wenn das Innenleben besser ausgesehen hätte, so hätte ein Schuss das ganze Stück Schrot auseinander gerissen. Aber der Fund des Bolters war auch nicht der Grund für Kogans Überraschung. In einer Stadt, von der vor zweihundert Jahren ein Krieg ausgegangen war, war verrottendes Kriegsgerät sicher nichts Besonderes.
Frische Leichen hingegen schon.
Jack und Melanie waren hinzugeeilt und konnten so auch einen Blick auf das Bild des Schreckens werfen. Im Inneren der Stellung lagen sechs tote Jugendliche, halbe Kinder. Sie ähnelten jenem Burschen welcher Melanie seine Aufwartung gemacht hatte.
Käsige Haut, in gepflegte, wenn auch abgenutzte Imperiumsuniformen, alle samt zu groß für die zierlichen Kinderleiber. Auch ihnen waren die Gewehre, mit Draht durch die Fingerkuppen angenäht worden. Wie bei dem Jungen in der Kapelle waren auch diese Waffen vollkommen unbrauchbar. Alle Sechs waren übel verstümmelt, einem war sogar der Kopf von den Schultern gerissen oder geschlagen. Mindesten ebenso merkwürdig war die Tatsache das die Pseudosoldaten nicht einmal hätten fliehen können, wenn sie es gewollt hätten. Eiserne Ketten führten von Schellen an den Fußgelenken zu einem Ring der im Boden eingelassen war. Die Länge der Ketten gestatte gerade genug Spielraum um sich in der Stellung bewegen zu können.
Kogan stieß das abgeschlagene Haupt mit der Stiefelspitze an und es rollte herum, wobei der ausgefranste Wundrand zu sehen war.

Schlechter Schlag, murmelte er. Wie von einem Tier.
Was haltet ihr davon?

Er hatte alle angesprochen, sah aber Melanie direkt an. Schließlich hatte sie als einzige vor ihnen schon mit diesen seltsamen Kindern zutun gehabt.