Heiliger Krieg

[Die Stimme]

Eine geschlagene, weitere Woche dümpelte das Schiff über die Weite des Meeres. Tage und Nächte die in keiner Chronik mehr als zwei Wörter wert gewesen wäre, ob nun von Seiten eines, von heiligem Pathos beseelten, Schreibers, oder aber dem Sklaven finsterer Mächte. Wer wollte auch etwas erfahren über die kalten Nächte, das fade Essen und die langezogenen Tage der Langeweile? Der kleine Vorfall im Mittelteil der Reise hatte Kogan tatsächlich dazu bewegt etwas mehr Vorsicht walten zu lassen. Er selbst behielt den Priester sehr genau im Auge und man konnte davon ausgehen das es sich umgekehrt ebenso verhielt. Aus diesem Grund suchte er auch Sknich, die riesige Ratte, noch nicht persönlich auf. Er hatte entschlossen den potenziellen Zuwachs ihrer chaostreuen Gemeinschaft nach ihre Ankunft in Augenschein zu nehmen. Somit fiel es Naradas weiterhin zu den Mutanten mit Nahrung zu versorgen und vor etwaigen Entdeckung zu bewahren.
Auch Pestors Bemühungen trugen faulige Früchte. Nicht nur würden die, so liebevoll von ihm umsorgten, Kranken die Dschunke nie wieder lebend verlassen, auch konnten sie sich nicht über zunehmende Gesellschaft beklagen. In der Tat blieben die Chaosjünger von den Krankheitsbildern der Pilger unter Deck verschont. Dies hing wohl aber mehr mit ihrem Aufenthalt an der Luft, robuster Kriegerkonstitution und der allgemeinen Einhaltung hygienischer Grundprinzipien, als denn von göttlichem Schutz ab. Der Nurgeldiener als einziger vielleicht ausgenommen.
Zu weiteren Streitigkeiten kam es nicht, obwohl die Spannung, aus Nichtstun geboren, spürbar war. Besonders Ayris und im stärkeren Maße Selenja zeichneten dafür verantwortlich. Sie stellten die Enthaltsamkeit und die Reinhaltung der Gedanken gewiss auf eine harte Probe.
Dann endlich kam die Küste des Kontinents Varago in Sicht. Die ausgezogene Flotte der Kreuzzügler war in südlicher Richtung unterwegs, hatte Brunsberg auf der Septinanusseite passiert und Gerau auf der des Schwesterkontinents. Auch die Inseln der Trauer blieben zurück, ungesehen hinter weiten Horizonten.
Natürlich war ihnen nicht die Einsamkeit einstiger Entdecker vergönnt. Schnellere Schiffe aus dem eigenen Tross überholten sie, Mega- Frachter zogen als schwimmende Stahlberge vorbei und Kriegsschiffe der PVS teilten sich die Position der Beobachter mit neugierigen Privatjachten.
Das sich die Armee nur auf das Ausspähen beschränkte war durchaus keine so sichere Sache. Schließlich wusste niemand wie sich die Verbände der Truzt-Städte, mit ihrer zweifelhaften Loyalität zum Gouverneur, verhalten würden. Sollten sie sich entschließen keine Fanatiker auf ihrem Grund und Boden zu dulden, oder gar die Partei des angeblichen Ketzers ergreifen, so würden es ein Blutbad unter den schlecht bewaffneten Pilgern geben. Bis jetzt jedoch war eine niedrig fliegende Aufklärungsmaschine die bedeutendste Annäherung an den Zug gewesen.
Was man von der Küste zu sehen bekam war unterdessen wenig spektakulär. Die vielgepriesene Schöngeistigkeit und liberale Haltung zeigte sich nicht als bauliche oder geografische Manifestation. Logisch aber dennoch für viele der Pilger enttäuschend. Man hatte doch erwartet die Zeichen der lästerlichen Ausschweifungen als Signalfeuer nutzen zu können. Mochte es sein, dass das Vid und die Presse ein unscharfes Bild vom ach so verderbten Widersacher gezeichnet hatte? Viele der Menschen, welche die Grenzen ihres Hab-Blocks in Gohmor niemals verlassen hatten, sahen sich dahingehend betrogen, konnten sich aber trösten. Noch war man schließlich nicht in Truzt, lag die Stadt doch auf der anderen Seite des Kontinents. Eine Passage bis vor die Haustür war unmöglich. Packeis und Unkenntnis der Schiffsführer verhinderten ein Weg um die Südspitze herum. Außerdem wusste niemand genau zu sagen wo sich der ketzerische Imhilius Zefarius aufhielt. Der Plan war daher in der Nation Horning anzulanden und durch das wüste Land Richtung Truzt zu ziehen. Unterwegs würde man Erkundigen einziehen und erste Nester des zefarusischen Irrglaubens ausheben.

Die Küste Hornings erwies sich als trostloser Landstreifen, vom diesig grauen Wetter des Ankunftstages passend untermalt. Es hatte vereinzelte Dörfer und Kleinstädte entlang ihrer Route gegeben, doch keine der Ortschaften verfügte über Hafenkapazitäten, welche der Größe der Flotte gerecht werden konnte. Letzten Endes steuerte das ehemalige Vergnügungsschiff des Kardinals einen aufgegebenen Umschlaghafen an. Die gewaltige E- förmige Anlegestelle hatte früher Platz für mehrere, automatische Fischfänger geboten. Hornig hatte jedoch vor einigen Jahrzehnten das Fangrecht stark eingeschränkt um die Bestände expotwichtiger Edelfischarten nicht überzustrapazieren. Der Ausbeutung, welche in den Gewässern der nördlichen Hemisphäre Gang und Gebe war, hatte man hier also Einhalt geboten. Zurückgeblieben war dieses rostende Relikt und die kleine Geisterstadt, kaum mehr als ein paar ärmliche Hütten und verfallene Lagerhallen, an seiner Zufahrtsstraße. Die Schiffe verweilten nicht lang, spien ihre Fracht an Land und nahmen sogleich wieder Kurs auf lukrativere Geschäftsmöglichkeiten. Während die ersten Gruppen der Angekommenen darauf brannten weiterzuziehen und zu erledigen weswegen sie hier waren, stand anderen mehr der Sinn danach auszuruhen und die Ankunft der restlichen Armee abzuwarten.
Die Gruppe um Ezequiel und der Gegenpart um Kogan, kamen bei ihrer Ankunft in das geschäftige Treiben etwa tausendfünfhundert bis zweitausend Männer und Frauen der Vorhut. Eigentlich erinnerte es stark an die Situation ihrer Aufbruchs und auch die Umgebung ließ ähnlich trübe Eindrücke zurückkehren. Genau wie in Gohmor hatte sich der Kardinal in ein Gebäude zurückgezogen, welches von seiner Söldnergarde abgeschottet wurde. Der Rest kam unter wo es eben ging. Die Bewachung der Anlage war mehr als notdürftig oder gleich gar nicht vorhanden.