Die grüne Hölle am XinHo

[Katherine Esemah]

Kurz bevor das Floß den direkten Umkreis des Dorfes verließ warf Katherine ihre Laserpistole einem der PVSler an einer der Hütten zu der sie geschickt auffing. Bei ihrem eigenen Kampf würde sie diese nicht brauchen und ihre Leute benötigten im Moment jede Schusswaffe, besonders eine ständig Wiederaufladbare. Während die Krieger ruderten hielt sie ihren Stab beidhändig vor sich aufrecht und lehnte betend die Stirn gegen den Schaft. Leise und ruhig sprach sie nacheinander ein Bittgebet an jeden einzelnen Primarchen wobei sie jedes Mal eine Lobpreisung an den Imperator einfügte ehe sie mit dem Nächsten begann. Als die beiden schwimmenden Gegenstände mit einem dumpfen knackenden Geräusch zusammenstießen sprang sie herüber und nahm ihre Hälfte der Plattform ein. Einer der anderen Geistersänger trat schweigend neben seinen bewaffneten Kameraden und reichte ihr einen starken geraden Ast dessen eine Seite bearbeitet war. Sorgsam montierte sie die Adlerikone von ihrem Stab auf den Ast und führte diesen dann in eine Halterung an ihrer Seite der Bordwand ein sodass sich die religiösen Symbole des Imperiums und des Heidentums in all ihrer Pracht gegenüberstanden.
Aus einer der mitgebrachten Kisten wurden nun eine Kohlenpfanne sowie etwas Brennmaterial und Räucherwerk hervorgeholt und ebenfalls überreicht. Vor dem Aquila niederkniend begann sie die Sachen ordnungsgemäß vorzubereiten und unter den vorgeschriebenen Litaneien zu entzünden. Duftender Weihrauch begann sich in dünnen Fähnchen emporzukräuseln. Mit dem Inhalt der anderen Kiste begannen die anderen Geistsänger ihre eigenen Riten sowie für während des Zweikampfes stattfindende Opferrituale, etwas worauf sie allerdings verzichten musste da sie alleine war. Eine kleine Gabe konnte sie dennoch geben und so schnitt sie sich an ihrer Stabspitze in eine Fingerspitze ehe sie langsam und gemessen sechs Blutstropfen unter einer Hymne leise zischend in die schwache Glut fallen ließ. Je einer für die zwei Köpfe, die Schwingen und die Klauen des Aquila. Eine kleine intime Opferung an den Herrn der Menschheit. Anschließend tupfte sie sich sachte sechs Pünktchen in der abstrakten Kontur des Symbols auf die Stirn als Opferung an ihren persönlichen Patron. So wie es der Brauch verlangte.


Andächtig verschränkte sie die Hände zur heiligen Geste und erhob sich um ihren Stab zu greifen und sich ihre Gegner zu stellen. Manntöter und seine Leute waren mit ihrem Floß bereits im Kampfgetümmel verschwunden, sie würden nach Möglichkeit sicher zurückkehren um sie abzuholen wenn das Duell auf die eine oder andere Weise vorbei war. Sie belauerten sich gegenseitig einen langen Moment ehe sie gleichzeitig vorsprangen, das klackende Krachen mit dem ihre Waffenschäfte aufeinanderprallten hallte über das Wasser um rasch vom herrschenden Lärm verschluckt zu werden. Katherine musste einen Satz zurück machen um einem raschen brutalen Stoß ihres Gegners zu entgehen und ließ sich vom Schwanken der Plattform nach hinten gegen die Brüstung tragen von der sie sich für ihren Gegenangriff abstieß statt vorerst zu versuchen auf normale Weise ihr Gleichgewicht zu halten. Das stumpfe Ende ihres Stabs zuckte scheinbar zu einem wuchtigen Schlag in die Seite heran nur damit sie die Finte dadurch auflöste das sie die Spitze schräg nach oben riss um ihm das Gesichts aufzuschlitzen. Der Geistsänger fing dies jedoch mit einem Block ab der ihre Waffe so sehr erschütterte das es schmerzhaft in ihren Händen brannte und konterte mit einem bösartigen Fußtritt. Bevor sie ihre Balance finden konnte griff er auch schon selbst wieder an und nur ihr fehlendes Gleichgewicht ob des beständigen Schwankens des Untergrunds bewahrte sie davor eine ernsthafte Stichwunde zu kassieren. Die Schnittverletzung färbte den halb zerrissenen halb verschnittenen Stoff über ihr rot. Als sie aus ihrem Blickfeld heraus bemerkte dass die anderen Heiden ein, notwendigerweise kleines, Opferritual begannen stimmte sie im Gegenzug eine Lobpreisung auf den Imperator an. Erneut gingen sie beide aufeinander los.


Eine weitere Zeile ihrer gegenwärtigen Litanei beendend stützte sich Katherine auf ihren Stab und keuchte schwer. Sie und ihr Gegner bluteten beide aus einigen Wunden und schnauften ziemlich. Während ihrer Zeit als Ostiarius armis und später Ostiarius per Corpus et armis im Kult hatte sie gelernt mit einer ganzen Menge Waffen umzugehen und war ziemlich fit da sie das entsprechende Training bis zu ihrer Ankuft hier weitestgehend hatte beibehalten können, aber ein Speer war in der Heimat nun wirklich nichts womit sie oft zu tun gehabt hatte. Zwar konnte sie gut mithalten aber der Kerl war ihr im reinen Können doch ein Stück voraus. Erneut setzte sich der Kampf fort als der Geistsänger eine Finte auf ihren Rumpf ausführte und dann seinen tatsächlichen Angriff in Form eines Hiebs in Richtung ihres Kopfes folgen ließ. Die Speerspitze zur Seite schlagend trat sie nach ihm wobei sie auf eine der Verletzungenen zielte die sie ihm zugefügt hatte. Zurückspringend wich er aus. Die Stämme zwischen ihnen waren dünn aber großflächig rot verschmiert wo über seine bloßen Füße und kaum bedeckten Unterschenkel sein Blut auf das Holz gekommen war, ihre Kleidung war auch ziemlich eingesaut. Sie bis die Zähne zusammen und nahm einen zwischenden Atemzug als sie eine Entscheidung traf.
Der Zweikampf musste zu einem Ende kommen denn auf längere Sicht würde sein größeres Können wohl ihre Niederlage bedeuten. Beide Seiten fochten im Namen ihrer Götter und sollten es dann auch die Götter entscheiden wenn ihre Kombattanten keinen baldigen endgültigen Sieg erbracht hatten. Den Rücken durchdrückend richtete sie sich stolz auf und ließ ihren Stab klappernd fahren. Mit nach oben gedrehten Handflächen breitete sie die Arme auf Schulterhöhe aus während ihr Gegner nach vorn zuckte um die faktisch offende Einladung zu ergreifen. Gemessen den Kopf zum Himmel hebend sprach sie das sich Anbahnende hinnehmend ein einzelnes schlichtes Gebet an den Imperator und seine Primarchen gemeinsam. Und das Wunder geschah. Die erschütternde Demut raubte ihr den Atem und Tränen der Ehrfurcht rannen ihr über die Wangen als ein Gefühl durch sie hindurchbrandete dessen Unbeschreiblichkeit ihre Sinne förmlich aus der Welt riss.


In einem Moment war der Geistsänger mitten im Vorstoß um seinen beinernen Speer direkt in ihr Herz zu rammen, im nächsten Moment war er fort; verschlungen von einer Explosion aus blendendem weißen Licht und gleißenden weißen, goldsilbernen Flammen die aus ihrem Mund und Augen hervorschossen. Innerhalb eines Herzschlages badete die gesamte Plattform in einem Furcht und Ehrehrbietung einflößendem Gewitter aus reiner heiliger Energie das sich in beinahe alle Richtungen ausdehnte und weiter und weiter über die Flussoberfläche raste. Die Geistsänger hatten nicht einmal Gelegenheit wirklich mehr zu tun als den Anfang des Geschehens zu registrieren. In einer einzigen großen Lohe wurden Sie, ihre Kleidung und Talismane, ihre heidnische Ikone, ihre Gaben und Zeremonienausrüstung so vollständig verschlungen das weder im Irdischen noch jenseits des Schleiers der Realität auch nur das Geringste zurückblieb.
Die Explosion rauschte über Salzkrieger und Flussleute gleichermaßen hinweg, der gesamte Fluss von der wassergewandten Außenseite des Dorfes bis zum feindlichen Ufer verwandelte sich in ein Inferno aus brennendem Licht. Jene Salzkrieger die nicht das Glück hatten gerade außer Reichweite oder schon tot zu sein und es so nicht mehr mitzubekommen wurden verzehrt, sie verbrannten und lösten sich gleichzeitig auf. Einige wenige die nicht ganz in Sicherheit waren standen lichterloh in Flammen die rasch einen blassweißen Farbton annahmen als sie vor allem von etwas zehrten das tiefer lag als Fleisch und Knochen. Die Flussleute blieben auf ihren Flößen beinahe vollständig unberührt inmitten des Sturm, aber auch nur beinahe denn jene die von Verderbnis berührt waren spürten den Makel in ihrer Seele brennen. Katherine spürte nicht wie ihre Arme kraftlos an ihren Seiten herabfielen. Der Unbeschreiblichkeit war eine Erschöpfung gefolgt die nicht minder seelenerschütternd war. Während ihr bereits die Sinne schwanden schaffte sie es mit einer Mischung aus etwas Verzweiflung und Hingabe sich umzudrehen ehe sie vor dem Aquila Imperialis bewusstlos zusammenbrach.