Die grüne Hölle am XinHo

[Arius Kruger]

Katherine zeigte einmal mehr, dass sie nicht Teil des Militärs war und ihr jegliches taktische Verhalten abging, indem sie sich zwischen seiner Schützenlinie und dem Feind aufbaute und auf- und abmarschierte. Arius wusste zwar jegliche Unterstützung durch die Vertreter der Ekklisiarchie im Krieg zu schätzen, aber auch nur wenn sich deren Priester aus der direkten Gefechtsführung heraushielten und insbesondere nicht den eigenen Leuten so sehr in die Quere kamen, dass es versehentlich zu friendly fire Vorfällen kommen konnte. Und Katherine schien es genau darauf anzulegen.
"Achtet darauf nicht ausversehen die Priesterin zu erschießen," zischte er seinen Soldaten zu, bevor er den Feuerbefehl gab.
Bisher war der Wald den ganzen Tag über schon durch Kampfgeräusche gestört worden und auch ein paar Feuerwaffen hatten ihren Anteil daran gehabt, jetzt in der Dämmerung, kurz vor Nachtanbruch, kam das große Finale mit Wucht. Am eindrucksvollsten war dabei das Rofield Maschinengewehr, das van Mürstadt am Quartiermeister vorbei hierher geschmuggelt hatte. Der riesenhafte Obergefreite Müller war in seiner Benutzung eingewiesen worden und deckte die Salzkrieger mit einem mörderischen Deckungsfeuer ein, welches Blätter, Äste, Sträucher und Körper zerfetzte und jeden der sich nicht sofort in Deckung warf niedermähte. Etwas leiser mischte sich das Einzelfeuer der Zwo-Einser, sowie kurze Maschinenpistolengarben darunter, die einzelstehende Salzkrieger herauspickten. Aus dem Augenwinkel konnte er sehen, wie die Hauptgefreite Wràc schwungvoll eine Handgranate in Richtung eines Gestrüpps beförderte, hinter dem Bewegung zu sehen war. Eine dumpfe Explosion erfolgte, Blätter und Erde spritzten umher und es bewegte sich dort nichts mehr. Er selbst hielt sich zurück und beschränkte sich darauf, dass Feuer anzuleiten anstatt selbst auf irgendwelche schemenhaften Gestalten anzulegen.
Genauso plötzlich wie der Feuerüberfall begonnen hatte, begann auch die Nacht. War es eben noch dämmrig hell gewesen, so war es jetzt zappenduster, ein Umstand an den sich Arius immer noch nicht gewöhnt hatte, obwohl er jetzt schon ein bisschen Zeit hier am Äquator verbracht hatte.
Im Dunkeln konnte er gerade noch erkennen, dass sich schemenhafte Gestalten absetzten, der plötzliche Angriff in ihrem Rücken hatte scheinbar einwandfrei funktioniert und die Salzkrieger eiskalt erwischt. Ob es sich aber um eine Flucht oder nur um ein reines Umformieren handelte, konnte er aber nicht erkennen.
Arius alte Instinkte aus seinen Tagen beim Goldenen Banner sagten ihm, dass jetzt für kurze Zeite jegliche Initiative in ihren Händen lag, da der Gegner noch von diesem Feuerüberfall betäubt war und nur reagieren, nicht aber agieren konnte. Und er beabsichtigte nicht den Salzkriegern die Möglichkeit zu geben sich wieder zu fangen und einen Gegenstoß einzuleiten. Zur Hölle mit der Ansage, dass sie Krach machen würden, um die Wilden glauben zu lassen, dass eine ganze Kompanie da war. So etwas würden auch nur die Frischlinge glauben. Die alten Hasen unter den Salzkriegern würden eins und eins schnell zusammenzählen und erkennen, dass Arius Truppe lächerliche klein war und dann versuchen sie einzukesseln.
Arius ließ sich von Funker Anderson die mitgeschleppte Signalpistole geben und feuerte sie ab, um das Angriffssignal zu geben.
Langsam sank die Leuchtgranate an ihrem Fallschirm zu Boden und das weiß brennende Magnesium beleuchtete das bewaldete Schlachtfeld in harten Scherenschnitten aus Licht und Schatten. Mit einem lauten "Für den Gottkaiser!" sprang der erste Angriffsttrupp wie ein Mann auf und stürmte aus dem Gebüsch heraus an Katherine vorbei ins Freie und auf die Linien der Pfahldorfbewohner zu. Um die Priesterin und ihren Wilden kümmerte er sich nicht und wie die beide hinterherkamen, überließ er ihnen selbst. Die Soldaten liefen an den Gefallenen und Sterbenden vorbei und feuerten nur vereinzelte Schüsse auf Körper ab, die ihnen zu lebendig vorkamen.
Auf halbem Weg tauschten der Angriffstrupp und der Deckungstrupp ihre Rollen und die Soldaten um Arius gaben ihren Kameraden Deckungsfeuer, damit diese zu ihnen stoßen konnten. Arius feuerte eine zweite Leuchtkugel ab, um die weiter entfernt liegenden Bereiche des Gefechtsfeldes auszuleuchten, damit seine Untergebenen noch ein paar der Salzkrieger erwischen konnten, die sich noch nicht ganz zurückgezogen hatten. Es schien aber so zu sein, dass diesen fürs erste der Appetit am kämpfen abhanden gekommen war und sie ihre Wunden lecken wollten. Als alle seine Soldaten beisammen waren, befahl er im Laufschritt in Richtung des steinernen Schlangenkopfes vorzurücken, da sich dort scheinbar die meisten der Pfahldorfbewohner tummelten. Vermutlich würde er da auch einen ihrer Häuptlinge, Feldherren, oder wie sie sich auch hier schimpfen mochten, finden.
Arius konnte nur hoffen, dass man sie aufgrund ihrer eben vollbrachten Taten, wenn schon nicht mit offenen Armen, so doch wenigstens mit interessierter Neutralität empfangen würde.