Orogangwa

[Ignatz Schnabelmayer]

Ignatz nahm das Messer nicht an, um sich dem Ritual der Ehrbekundung anzuschließen. Gedankenverloren reichte er es an Cordell weiter, der ein Gesicht machte als hätte er eine tote Ratte übergeben bekommen.
Ignatz fühlte sich ausgebrannt und müde, jetzt wo Adrenalin und Todesangst seinen Körper nicht mehr aufputschten. Selbst auf die engstirnige Sichtweise auf die Glaubensbekundungen seines Kameraden konnte er nicht mit der gewohnten Eloquenz reagieren.
Andere Welten, andere Sitten. Kommentierte er lustlos. Ein jeder ehrt den Gottkaiser wie es ihm schicklich erscheint. Konzentrieren sie sich jetzt auf das Steuern und lassen sie uns alles Weitere bei Tageslicht, einem TangKahve und möglichst vielen Waffen um uns her bereden.
Sie können ihre Kritik und ihre Eindrücke dem Kapitän schildern, genauso wie ich.
Das werde ich auch! Knurrte Cordell und beugte sich damit brütend über die Steuerstange des Motors.
Ignatz war derweil seinerseits in sich gekehrt. Es hatte einen Toten gegeben unter seinem Kommando. Hätte er sich von Sequoyah doch nur nie zu diesem Abenteuer überreden lassen. Dann würde der unglückliche Bijan noch unter den Lebenden weilen. Das Forscherglück einen leibhaftigen Stachelrücken gesehen zu haben kam ihm in Vergleich zu diesem Verlust schal und bedeutungslos vor.
Zumal, so wurde ihm in diesem Moment klar, ihm ohnehin niemand glauben würde, so er von seiner Sichtung berichtete. Seine Erzählung würde sich in die Riege der Kryptozoologie einreihen und der Lächerlichkeit preisgegeben werden. Die Zeugenaussage eines knurrigen Flussschiffers und eines halbwilden Fremdweltlers würden daran auch nichts ändern. Bijan war ganz und gar umsonst gestorben.

Geist oder Dämon… So ein Unsinn! Er reagierte brüsker auf die Erklärungsversuche seines Freundes als beabsichtigt. Hieß es nicht das getroffene Hunde bellen würden?
Er zwang sich zur Ruhe und legte sein eigenes Gewehr ebenfalls über die Knie, in Imitation seines Gegenübers. So konnte Sequoyah den rückwärtigen Bereich ausspähen, währen er nach vorn hin Ausschau hielt. Selbst wenn ihr unheimlicher Angreifer verschwunden war, barg der Dschungel auch so noch genügend Gefahren um ihnen den Gar auszumachen.
Nein, nein es war ein Wesen aus Fleisch und Blut, dass Bijan geholt hat. Wir haben genügend Lärm gemacht, dass jeder Jäger im Umkreis von vier Kilometern auf uns aufmerksam werden konnte. Das uns letztlich einer gefunden und verfolgte, der selbst den Stachelrücken einschüchtern konnte, war gleichsam vorhersehbar wie tragisch. Was es war weiß ich nicht? Aber es war ein Tier, da bin ich ganz sicher. Wenn auch ein ausnehmend intelligentes, dass will ich eingestehen.
Geister müssen nicht warten bis ein Boot langsamer wird um sich im richtigen Moment ins Wasser fallen zu lassen.
Auch der Fetisch erklärt sich durch einen logischen Schluss. Wenn dieses Tier und seine Artgenossen die Wälder durchstreiften, so tun sie dies nicht erst seit gestern. Da es offenkundig nicht davor zurückschreckt Menschen als Beute anzusehen ist es nachvollziehbar, dass die Einheimischen eine natürliche Angst vor der Kreatur entwickelt haben. Angst die in Verehrung oder den Versuch Abwehrzauber zu nutzen umgeschlagen ist. Wenn die Statuette Ähnlichkeiten mit dem Wesen aufweißt… wobei ich mir nicht sicher bin. Ich habe es kaum gesehen. Aber wenn das der Fall ist, dann könnte die Figur doch zur Abwehr des vermeintlichen Monsters gedient haben. Immer davon ausgehend, dass die Figur überhaupt etwas mit dem Angreifer zutun hat und uns hier nicht Zufall und überreizte Nerven einen makaberen Streich spielen. Er bemerkte, dass er dabei war zu dozieren und schwieg, die Aufmerksamkeit wieder auf die Umgebung richten.

Dieses Schweigen wurde erst unterbrochen als Sequoyah bemerkte, er rieche Rauch. Ignatz konnte nichts dergleichen feststellen. Er roch nur das Wasser, den schweren Duft der Vegetation und den Schmauch an seinen Händen und in seiner Kleidung. Dennoch zweifelte er nicht an den Fähigkeiten des anderen. Wenn der Dampfer sich an die Anweisungen hielt, würden sie spätestens bei Sonnenaufgang aufgeschlossen haben. Das Sequoyah jetzt schon den Rauch riechen konnte musste nicht soviel bedeuten. Derartige Gerüche konnten weit tragen während des Schweigens der Welt, wo die Luft so unbewegt war, dass sich etwa der Rauch einer Zigarette ewig in der Luft zu halten schien. Auch war es denkbar, dass das Schiff in Luftlinie sehr nah zu ihnen lag, während die Windungen des Flusses die Entfernung um Kilometer erhöhten. Tatsächlich erreichten sie ihr Ziel nicht schnell, sondern kamen sogar nur zäh voran. Die Strömung des Orogangwa war stark und der Motor hatte sein Tun.
So sehr sich der Professor auch dagegen wehrte, das Erlebte, die Monotonie und das sanfte Schaukeln forderten ihren Tribut und ein ums andere Mal fielen ihm die Augen zu. Er straffte sich und versuchte alles um sich wach zu halten. Er studierte die Zahnabdrücke in der Bootswand und versuchte daraus die ungefähre Körperlänge des Tieres zu berechnen und diese dann mit seinen Beobachtungen in Einklang zu bringen. Er schöpfte Flusswasser und benetzte sich das Gesicht.
All das half vorübergehend. Trotzdem musste ihm der Kopf auf die Brust gesunken sein, denn als er hochschreckte stahl sich bereits das Grau der Morgendämmerung durch die Wipfel und auf dem Wasser kräuselte sich ein feiner Nebel.
Er rieb sich die Augen mit Daumen und Zeigefinger und reckte den verspannten Hals. Gerade wollte er sich bei seinen Begleitern erkundigen wie lange er eingenickt war und warum ihn niemand geweckt hatte, als ihm auffiel, dass sowohl Sequoyah, als auch Cordell stocksteif auf ihren Plätzen saßen und auf einen Punkt am Ufer starrten.
Cordell stand der Mund offen, als hätte er eine Erscheinung des Heiligen Septinanus, während Sequoyah die Augen zusammenkniff, als versuche er etwas in der Ferne auszumachen.
Unmöglich!
Flüsterte der Matrose und als Ignatz Augen zu dem Punkt wanderten, den beide anstarrten, war er geneigt ihm zuzustimmen.
Am linksseitigen Ufer lief Bijan!
Er hatte mühe sich durch das Unterholz zu kämpfen, stolperte immer wieder und musste sich an den Luftwurzeln der Bäume festhalten. Seine Kleidung war noch klitschnass, klebte an seinem Körper und das lange schwarze Haar hing ihm in Strähnen ins Gesicht.
Ignatz Gehirn kam auf Touren. Der erste Gedanke, dass er vielleicht noch träumte, die Schrecken der letzten Nacht verarbeitete, erwies sich als falsch. Sein zweiter Gedanke ging in Richtung der Wahnwürmer, die ihre Opfer in eine Art wandelnde Irre verwandelten. Doch selbst wenn das der Fall gewesen wäre, hätte die Bestie, die Bijan der Gruppe entrissen hatte, doch wohl irgendwelche Verletzungen hinterlassen müssen, bevor der Parasit sich eingenistet hätte. Ganz zu schweigen davon, dass er niemals zu Fuß die Strecke hätte zurücklegen können, die sie mit dem Boot bewältigt hatten.
Keine Wunden.
Der Mann wirkte blass und irgendwie benommen, dass ja. Fast wie ein Schlafwandler bahnte er sich einen Weg durch das Gestrüpp, stolperte und rappelte sich wie trunken wieder auf. Es gab nur eine Erklärung und Ignatz sprach sie aus, ohne zu bemerken, dass er das Gedachte laut äußerte.
Die Kreatur muss ihn wieder freigelassen haben.