Die grüne Hölle am XinHo

[Katherine Esemah]

Die brennenden Leichen machten den Nebel etwas durchscheinender und so konnten sie zwei andere PVS'ler erkennen die gerade vorsichtig in den engen Zugangsgraben spähten und wohl für die dortigen Schüsse verantwortlich waren. Nachdem sie sich vergewissert hatten dass es sicher war winkten sie jemandem und einer der Sanitäter spurtete zu ihnen in die Stellung. Während dieser mit dem Verwundeten beschäftigt war ging ein Befehl übers Kom ein und den Gesichtern der Anderen nach schmeckte ihnen dieser nicht wirklich. Als das MG abgebaut wurde begriff sie dass offenbar der erste Verteidigungsring aufgegeben werden sollte und presste etwas die Lippen aufeinander. Schließlich machte sich ihre noch etwas vergrößerte Gruppe mit Verwundetem, Gefangenen, den Trägern des MG's in der Mitte auf den Weg. Die Geräusche des anhaltenden Kampfes waberten bruchstückhaft durch den Neben zu ihnen während sie auf der Strecke zu einem der Zugangswege in den zweiten Ring völlig unbehelligt blieben was dem Ganzen eine geisterhafte Note verlieh. Nicht minder geisterhaft war das plötzliche Erscheinen dreier Gestalten vor ihnen. Sie mussten sich hingehockt und so im Dunkel der Laufgräben versteckt haben so abrupt wie sie aus dem Boden zu wachsen schienen.

Zwei waren Vertreter der Dschungelbewohner mit ihren eingerieben und in Rüstungen aus Rinde steckenden Körpern die mit Wurfspeeren bewaffnet waren. Der Dritte hob sich von ihnen ab. Seine eigentliche Kleidung bestand aus einem Lendenschurz der so gebunden war dass er eher betonte als verbarg. Seine Haut hatte er mit Schlamm und aus Dschungelpflanzen gewonnenen Farben in einem verschlungenen Muster bemalt dass hier und da offenbar rituelle Narben umschmeichelte, seine Lippen waren, entweder mit einem Pulver oder Pflanzensaft, in einem kräftigen Rot gefärbt. Seine Haare waren zu vielen langen Zöpfen geflochten in die Amulette und kleine Steine sowie Stöcke eingebunden die von der Natur absonderlich geformt worden waren. Eine Schärpe aus Amuletten und Talismanen zog sich von seiner rechten Schulter bis zu seiner linken Hüfte. Während die Anderen ihre Zwo-Einer hochrissen kniff Katherine die Augen zusammen. Konnte es sein...? "Wartet!!", rief sie scharf und tatsächlich hielten sie inne. Der Mann griff an die rückwärtige Seite der Schärpe, löste etwas und warf es in ihre Richtung, ein höhnisches Lächeln auf dem Gesicht ehe er die Hand auf das Heft einer sehr langen gewellten Klinge legte. Das Ding schlug mit einem dumpfen Laut auf einer Bodenplanke auf und rollte vor ihre Füße. Es war ein Schrumpfkopf, die Reste der Frisur waren eindeutig nicht aus dieser Gegend und eine verunstaltete Version des Imperialen Adlers war auf entstellende Weise in das Gesicht gebrannt woden. Damit waren die letzten Zweifel ausgeräumt, bei dem auffälligen Mann handelte es sich um einen Kleriker der Dschungelbewohner. Der Schrumpfkopf stammte mit ziemlicher Sicherheit von einem jener Missionare die laut Vater McKinsey in de Wildnis aufgebrochen aber nie zurückgekehrt waren, zusammen mit der nachfolgenden eine sehr eindeutige Sprache: Er wollte einen Zweikampf. Sie reckte das Kinn und ließ die Schultern kreisen. "Ihn lasst mir, erschießt seine Begleiter." Gemessen trat sie einen Schritt vor. "Wenn ich ihm schon nicht seine Götzen aus dem Leib prügeln kann werde ich ihn zumindest zu ihnen schicken damit der Imperator seine Engel hinterdreinsenden kann."